萧度召见了周蔷的哥哥——周桢。
周家人相貌不错，周桢面容俊逸，身材颀长，望着颇有几分林下青松、庭中芝兰的风仪。
周桢一进御书房，行过臣子礼数，不待他开口，萧度语含深意道：“你们周家人待旧帝不一般啊，先有珍妃跪地逼宫，再有你周大公子进宫献计。旧帝从前如何厚待你们周家，叫你们一个个感恩戴德，至今难以忘怀。”
周桢道：“臣惶恐。”
他收到消息，皇帝欲诛旧帝一事，周蔷会出面求情，不用想两人势必闹翻，故他从京郊匆匆赶来皇宫。
他想了想，斟酌着言辞，“不瞒陛下说，旧帝确实曾对周家有恩。珍妃明事理，知分寸，断不会有意惹怒陛下，想来是为周家旧事。”
“什么事？”萧度倒没听闻。
周桢如实将旧帝和周家的恩缘事情禀明。
“这样。”萧度勾了勾唇，眼底的轻蔑，流露出他看不上这等无道昏君。
周桢思忖背后送消息之人的用意，替周蔷开脱。
“依臣对珍妃的了解，她绝不会冒然忤逆陛下，这其中有些蹊跷。臣昨晚便收到珍妃将为旧帝求情的消息，是旁人送来的……”
事没发生，却提前有人知晓，除非那人暗中推波助澜。
萧度望一眼静候一侧的泉安，泉安忽忆起一事，上前禀，“昨晚云公子入宫带一婢女，那婢女持着云家令牌，往后宫去了。据暗卫说，婢女去的正是太液池。”
云奕于女色上淡漠，若问哪个能让他近身带着，非前朝嫡公主李允宁莫属。
萧度心中有数。
周桢自也听懂泉安话中玄机，坦言道：“原来不止周家想替旧帝求情，云家也想留旧帝一命。”
给他送消息的，是云家的仆人，再联合云奕放纵李允宁找周蔷，目的显而易明。
萧度低忖。云奕面圣没提旧帝，私下却利用周家兄妹帮助旧帝活命。
李允宁和旧帝关系众人皆知，小公主差旧帝十岁，差不多兄长一手带大，感情甚笃。
旧帝若死，李允宁作为云奕的房中人，不和他翻脸也将离心。云奕毕竟是皇族表亲，真正算起来，半个杀兄仇人。
萧度惊讶，不知何时，云奕竟对李允宁这般上心，难怪处心积虑要保旧帝。
周桢见萧度迟疑，上疏道：“臣有一计，可解陛下难题。”
“你说。”萧度抬手。
周桢道：“臣过去跟随前朝几位将军历练沙场，对领兵作战略懂一二，尤其剑南一带，熟悉地势。恳请陛下让臣领兵出战，剿灭叛党，一来为全周家对旧帝的恩情，二来为陛下去除心头大患。”
“若胜，陛下放过旧帝，也算给云公子一个面子。若败，诛旧帝，震慑猖獗叛党，理所应当，朝中无人再有异议。”
一番话权衡几方利弊，合情合理。萧度本因云奕的动作和周蔷的态度对旧帝的处置犹豫，此刻顺台阶下，“准。”
周桢叩谢。
萧度见完周桢，去看周蔷。
小娘子不让人省心，双膝红肿泛紫，额头高热不退。
他叫人把周蔷从偏殿挪到紫宸殿的龙榻。
太医看过，开了些去红消肿的药膏，和除寒退热的方子。
萧度细察，并无不妥。
他给周蔷把过脉，有一事不解。
摒退宫人，询问太医，“朕之前给珍妃开过调养子嗣的方子，汤药喝了有段时间，适才朕给她把脉，竟无半点作用？”
太医又摸周蔷的脉，沉吟道：“温补身子的汤药娘娘在喝，但宫寒淤堵之症尚未减轻。”
他作一揖，恭敬问：“陛下确定开的是调养子嗣的方子？”
萧度颔首，“宫人瞧着她喝下去的。”
太医面露难言神色，“臣察娘娘脉相，不像服用过调养子嗣的汤药。”
萧度脸色一变。
太医惶恐跪地。
萧度唤来泉安，审问每日给周蔷送药的宫女，宫女痛哭流涕，信誓旦旦说亲眼看到珍妃服药。
萧度存疑，又问太医。
太医回忆多年诊脉经验，曾有灌下红花、吐出后保住胎儿的妇人，他忐忑提出，“许是催吐？”
萧度脸色更难看了，目如利剑，倾刻能捅死一殿众人。
太医磕头求饶，“老臣胡说，娘娘贵体，请陛下谨慎调查。”
萧度忍下怒气，小声交代泉安几句，暂且作罢。