黑云卷骤，大雨滂沱，接连几日不曾停歇，落日黄昏时，风雷咆哮，水丝摇坠，如一张细密无边的巨网，将整座城市罩于湿雾中。
孟宁站在自家阳台栏杆边，望着划破夜幕的闪电，陷入沉思。
这几天她和宋澈照常泡图书馆，刷卷子学习。
虽然那人依旧寡言，学习认真，却不知为何，没再用那坏东西插她，只在不经意时望着她发呆，或在她休息时亲吻前额与唇，如痴汉上身，问原因也不说，这消沉颓丧的模样让她感到陌生。
到底发生了什么？
孟宁思虑片刻，决定出门，找知情者问清楚，她换好小裙和拖鞋，将手机和钥匙放入小包，夹着伞出门。
街巷深处，水意迷离，腥气弥漫，狭长闪电现于杂乱电线间，大风吹刮下，腊字灯牌纹丝不动，霓光闪烁，少女凭记忆穿过九曲十八弯，站在店前。
孟宁抖落伞上雨滴，似星光曳落，她深吸一口气，掀开帘布，走入烧腊店，见桌上摆有两碟果仁花生和一台老式收音机，正咿咿呀呀播放戏曲。
小马辫老板没干活，低头看报纸，他身着短裤背心，姿态慵懒，两指夹烟，吞云吐雾，裸露在外的皮肤覆盖鳞片，呈深红色，鳞端开合，有生命般翕动。
这怪异的画面，让孟宁想起因缺氧，而在雨天浮上水呼吸的鱼。
“今天不营……”
男子闻声抬头，见是孟宁，即刻笑容满面，放下报纸，收起二郎腿，热情招呼：“这大风大雨的，你怎么来了，快、快进来坐。”
望着男子的兽化体征，孟宁小声嗫嚅：“大哥，请问我可以……和你聊聊吗？”
男子愣了愣，掐灭指间烟蒂，点头道：“当然可以，碰巧天气不好，没什么人来，我正愁没个人说说话，想吃什么随便点，大哥请客。”
也许是知道什么，他将覆鳞肢体大方展露在孟宁面前，无半分隐藏的意思。
抿一口热腾腾的菊花茶，孟宁放松下来，正准备说话，却见对方眉眼弯弯，一秒道破她的来意。
“让我猜猜，大风大雨也来找我，你这回……是为了那小子吧？”
既然被猜中，孟宁点头，也不绕弯路，直截了当解释来意：“最近碰到了一些事，宋澈的状态不对，我想了解更多关于兽化者的事，希望对他有帮助……”
见少女一脸严肃，正襟危坐，像认真听课的小学生，男子噗呲笑了，拿出两颗核桃捏碎，掏出果肉，放到她手里：“嗯，那臭小子性子犟得像牛，想撬开他的嘴比登天还难，你有什么疑惑的话，直接问我就好……”
半小时后，孟宁呆坐当场，杏眸水亮，小嘴微张，一动不动紧盯男子，努力消化植入脑海的惊人信息，这是个怎样的世界，她需要好好静静。
如果说兽化者自远古存活至今，从飞鸟走兽到节肢昆虫，种类离奇，那么伏羲女娲、阿努比斯和弥诺陶洛斯这些古老神话中的奇幻生物就都有迹可循，可谓是贯穿各国大陆文明，与人类紧密连接。
如今一部分兽化者选择隐居山林、另一部分则在兽化者联盟的管制下接受人类教育，渗透于社会各阶层，从平民商人，乃至明星政要官员，皆有分布，他们凭借纯属技能，掩藏种族、习性和本能，活得如鱼得水。
如此这般，她不得不怀疑，每天擦肩而过的陌生人中，藏有多少非人生物……
“我们必须小心翼翼隐藏、融合，才能在人类社会取得一席之地，稍有行差步错、不得体之处，就会立刻被联盟铲除。”橘暖灯光下，男子压低声线，把玩着打火机。
“……至于你们野营时碰到的斑蛰虫，那只是一群被本能欲望支配，无思想和语言能力的底层生物，虽然数量多，却无法融入人类社会，恐怕在你们走后不久，就被联盟解决了。”
听了这些，心底浮起一堆问题，孟宁好奇地问：“你们有没有想过公开身份，争取应有的权利，为什么要一直躲躲藏藏？”
“当人类对兽化者的崇拜演变为恐惧，我们别无选择，只能顺势而行，掩藏本性，求和睦共处，能活着就已是奢求，而人类族群内，根据肤色、国籍、教育水平都能分出贵贱，相互视作死敌、发动战争，若是将兽化人公诸于世，又会造成多大冲击……”男子抿唇，语带讽刺，像在听一个笑话。
驳斥语句字字有理，孟宁无言以对，她沉默一阵，握紧水杯，将原磊那日的话说出，继续问。
“他们为什么要那样说自己？”
男子眯了眯眼，食指叩敲桌面，语调微冷：“尽管我们的兽形种族不同，但都会在幼年时迎来化形期，照古时传下的规矩，未能成功化形的兽，被统称为残废幼崽，他们发育不全，生命力低弱，无法承受肉体转换的巨大痛苦，一旦遇到这种情况，幼兽就被剥夺生存权，很快被族群逐出，只能流落在外，自生自灭。”
“啊！？难道父母不心疼？”孟宁皱眉，万分不解，为何兽化者野蛮至此。
男子摇头，为少女满上一杯茶，低声继续：“所谓弱肉强食，适者生存，与族群的繁荣未来相比，骨血关系微不足道，与其花大精力哺育无法化形的孱弱幼崽，不如将它抛弃，将资源用于强壮的幼崽身上，这才是最优解。”
见她一脸不赞同，他眸底闪烁幽火，淡定反驳：“人类社会中弃婴也不少见，除了各种天生疾病，就连性别不合意，都会成为抛弃的理由，这一点上，恐怕你们和兽化者无太大差别。”
“……”想起被大量谋杀的女性婴孩，孟宁心底泛寒，被再一次梗得说不出话，索性沉默。
“对不起，是我激动了，说回刚才的事……”见少女没了精神，男子歉意一笑，转移话题。
“那两小子都是残废幼崽中的一员，本不该活下来，但凡事总有例外……”
他稍稍一顿，像说书先生般卖起关子，与她视线相对。
“原磊拥有一个人类母亲，愿为亲生骨血与族群抗争，而宋澈则在生命将尽时遇到了你，赢得第二次化形机会，这是大气运。毕竟在命途将近时遇到庇佑者的，万中无一，若是没有你们，他们恐怕早已成了烂肉白骨。”
孟宁微囧，垂下双眼，别把她说的那么伟大，谁能想到一时冲动救下的小动物如此艰难，还变成了大活人？
“……你们当中与人类通婚多吗？也需要对伴侣隐瞒身份？”她清了清嗓子，问出最后一个问题。
男子眉梢挑起，瞥一眼瓢泼雨帘，摆出白娘子的经典姿势。
“有，但是数量不多，能接受我们的人极少，如果强行隐瞒实情，则很可能酿成悲剧。”
若能轻易接受，又怎会有许仙逼灌雄黄酒，令白娘子现形的故事？
雨声继续，孟宁道谢，起身欲走，却见一个浑身湿透的人掀起门帘，倾身走入，不是别人，正是宋澈。